Karcag a Nagykunság életében több szempontból is körzetközponti szerepet tölt be: jól kiépített intézményhálózatának köszönhetően, több mint százezer ember egészségügyi, oktatási, kulturális és kereskedelmi igényeit elégíti ki; 2004-től a Karcagi Többcélú Kistérségi Társulás székhelye.
Itt él és dolgozik Györfi Sándor Munkácsy- és Mednyánszky-díjas szobrász, munkásságának köszönhetően több mint félszáz köztéri alkotás díszíti a várost, jelentős történelmi eseményeknek és a város jeles szülötteinek állítva emléket.
Karcag népművészetéről is ismert. Kántor Sándor fazekas munkásságát a karcagi fazekasok éltetik tovább, ezen kívül számos grafikus, festő és népi iparművész: csipkeverő, fafaragó, népi bútorkészítő, mézeskalács-készítő, szőnyegszövő, hímző is él és alkot itt. A városban rangos Vegyeskar és Szimfonikus Zenekar is működik, a helyi tánccsoportokkal, a nóta- és népdalénekesekkel együtt a település kulturális életének meghatározói.
A város nevezetességei a műemlék református templom, a görögkeleti templom és az izraelita templom. A lakosság többsége református vallású, de mint látható hogy több felekezet is jelen van. Szintén műemlék a szélmalom, a Zádor–híd, a földbe ásott temetőcsősz-ház, a felújított Morgó Csárda, a Györffy István Nagykun Múzeum épülete és a Karcagi Nagykun Református Általános Iskola, a Nagykunsági Tájház.
A népi építészeti emlékek közül jelentősek: az Erkel Ferenc úti Fazekasház, és parasztház, valamint a Munkás és Virág utcákban található eredeti, népi klasszicista stílusban emelt lakóépületek. Érdekes látnivaló a 4-es sz. főút mentén, a Kis-hegyesbori halmon álló Kun emlékhely, a Nagykun Millenniumi Emlékmű, a Kossuth tér, a száz éves városháza, a gimnázium épülete, a Kálvária-halom, Kováts Mihály huszárezredes emlékhelye, valamint az Orvostörténeti és Patika-kiállítás, amelyben egy patika eredeti berendezése, és Kátai Gábor karcagi gyógyszerész életét bemutató gyűjtemény látható. A védett kövesdaráló, a város egykor híres malomiparát bemutató malomtörténeti kiállítás érdekes látnivaló, csakúgy, mint a karcagi Kutatóintézetben látható „A Nagykunság védett természeti értékei” című kiállítás.
A helybeliek és a turisták több, napjainkban már országos hírűvé vált, a karcagi sajátosságokat felvonultató rendezvényen vehetnek részt. Május második hetében a Kováts Mihály Emléknapok eseményeire, június utolsó hétvégéjén az országos hírűvé vált gasztronómiai fesztiválra, a Karcagi Birkafőző Fesztiválra várják a látogatókat. Augusztus 20-hoz kapcsolódik a Nagykunsági Kulturális Napok rendezvénysorozata, amely a Nagykunság kulturális értékeit mutatja be. A lovas hagyományok ápolását szolgálja az október első hétvégéjén megrendezett Karcagi Lovas Napok színes két napos eseménysorozata.
A Kurucz Testvérek Nemzetközi Birkózó Emlékverseny, a különböző labdarúgó-tornák és az országos duatlon és karate verseny is sok sportbarátot vonz a városba. A város lakói kun vendégszeretettel várják a vendégeket.
A természetkedvelők számára ideális túracél lovon, kerékpárral és lovas fogattal a Zádor - híd és környéke, amely a Világörökség részévé nyilvánított Hortobágyi Nemzeti Park déli fogadókapuja. A túrázók a szélmalommal szemben lévő Szélmalmi Fogadóházban megpihenhetnek, az udvaron főzésre, sütésre is lehetőség van. Kerékpárkölcsönzésre is van lehetőség. A Kecskeri – puszta szintén a természetjárók kedvelt kirándulóhelye. Az érintetlen táj élőhelyeinek védett növény- és állatvilága mindenkinek felejthetetlen élményt ígér. A Nagykunságban fellelhető kunhalmok legendákról mesélnek, a kunok ittlétének emlékét őrzik. A Kutatóintézet Arborétuma kellemes kirándulóhely. A Kunlovardában őshonos állatok láthatók, és lehet lovagolni is. A város határa a horgászat és a vadászat kedvelőinek is kínál lehetőségeket.
A gasztronómia ínyencei Karcagon kóstolhatják meg a legjobb birkaételeket, az öreglebbencset, itt készítik el a legfinomabb bojtáravatót, és vannak olyan háziasszonyok, akik több mint húszféle kalácsot tudnak sütni.
Ha Ön gyógyulásra, pihenésre vágyik, keresse fel Karcag gyógyvizű strandfürdőjét, amely egész évben a vendégek rendelkezésére áll. A 36-38 C° -os jódos, karbonátos gyógyvíz alkalmas az ízületi- és izombántalmak kezelésére. A helyszínen az OEP által finanszírozott gyógykezelés is biztosított. Az élménymedence és a strand parkja kellemes felüdülést kínál.
A strandfürdőben lévő kemping és panzió kényelmes szálláslehetőséget biztosít a sátras és a lakókocsis turizmus kedvelői részére is. A nemrégen megnyílt Nimród **** Bioszálloda és Bioétterem az igényes turistáknak is megfelelő szálláshelyet biztosít.
 |
Karcagon a „Nagykunság fővárosában” huszonhárom-ezren élnek. A város alapítói, a térség benépesítői a kunok voltak, akiket IV. Béla király telepített le itt a tatárjárás után.
