Vasvár Vas megye államalapítás kori központja, a vasi esperesség majd a vasvári káptalan székhelye, Domonkos kolostora a XIII. század közepén épült.
A középkorban jelentõs város, amely 1279-ben Kun László királytól kapott városi kiváltságokat, Királyi városi rangját egészen 1423-ig megtartotta, amikor Zsigmond király eladományozta a Gersei Pethõ családnak. Ettõl kezdve hanyatló földesúri mezõváros, melynek sorsát a török hódoltság pecsételte meg. A XVI. század második felében a megyeközpont és a káptalan is a Rábán túli, biztonságosabb Szombathelyre költözött.
A XVIII. században újjáépülõ Vasvár régi rangját nem nyerte vissza, de mint mezõváros és uradalmi központ fontos szerepet játszott a Vasi Hegyhát életében. A XIX. század közepétõl Mária-búcsúiról vált szélesebb körben ismertté. A búcsújáróhelyet és a plébániát a XVII. század végén visszatelepült Domonkosok vezették egészen 1950-ig, a szerzetesrendek feloszlatásáig. A XIII. századtól augusztusban a Nagyboldogasszony búcsú, szeptember elején pedig a Mária nevenapi búcsút ünneplik a hívõ közösségek. A Nagyboldogasszonyi búcsú alkalmával a temetõi kálváriához vonul a körmenet délelõtt, míg a Mária nevenapi búcsú alkalmával a búcsú elõtti este, 8 órakor indulnak a zarándokok a gyertyás körmenettel a szentkúti õsi búcsújáró helyre. Az õsbükkös, amely a várost szegélyezi, szépséges természeti környezetben van. Egy kápolnával, ún. lurdesi barlanggal és kristálytiszta forrásvízével, melyhez legenda is társul, várja a látogatókat. A forrásvízhez legendák kötõdnek, amelyek gyógyulásokról számolnak be.
Vasvár ma elsõsorban történelmi emlékeivel és természeti értékeivel hívja fel magára a figyelmet. Ezek közül legjelentõsebbek a város határán található X-XI. századi határvédelmi építmény rekonstruált szakasza, az ún. „Vasvári sánc”, amely a korai magyar határvédelem részét képezõ építmény, maradványai ma is jól követhetõek. Rekonstruált szakasza a környezõ parkerdõvel, tanösvénnyel különleges látványosság. Európai összevetésben is kiemelt mûemlék a XIII. századi Domonkos kolostor, amelyben látható a Domonkos rend és Vas vármegye történetét bemutató kiállítás, továbbá a fiatalon elhunyt Török Richárd szobrászmûvész hagyatéka. A mûvész, Melocco Miklós szavait idézve, „ígéretes, óriási tehetség volt”.
A kolostor mellett épült meg a város új közösségi háza, amely Nagy Gáspár költõ nevét vette fel. Rövid gyalogtúrával a Kossuth-díjas költõ sírja is elérhetõ. Minden év május 1-én egy nemzetközi amatõr színjátszó fesztivállal egyidõben a helyi természetjáró szakosztály 25 és 50 km-es távon emléktúrát szervez a Kossuth-díjas költõ emlékére.
150 km felfestett gyalogtúra útvonal szeli át a városkörnyéket és, a kistérséget, a bakancsos turistáknak szép látnivalókat kínálva. Rendszeres túrák: május 1-én (Nagy Gáspár emléktúra), azt követõ szombaton Mindszenty bíboros emléktúra, amelynek útvonala a csodálatosan pompázó Jeli Arborétum rhododendronjai között halad el. A szeptemberi búcsú elõtti szombaton pedig a Hegyhát 10, 20, 30, 50 km-es túrát szervezik a város környékén, ez országos kupa szerzõ túra is, amely a szõlõhegyeken át halad, gyaloglás mellett egyéb élményeket is kínálva.
Hagyományosan évente megrendezésre kerül augusztus 10. és 20. közözött az ún. Hegyháti Napok rendezvénysorozat, amely kulturális fesztivál, kiállításokkal, vásárok, rétesfesztivál, koncertek, színjátszó és táncos bemutatók gazdag programját kínálja. Mind kulturális, mind gasztronómiai értelemben széleskörû kínálattal fogadja a város a rendezvényre látogatókat.
Májustól szeptemberig termálfürdõ feszített víztükrû úszómedencével és 200 férõhelyes kemping várja a vendégeket. Lakókocsik és sátrak mellett faházakban is tudnak szállást biztosítani. További szálláslehetõség: egy erdei iskola és turistaház, valamint a város közepén egy minõségi, jól felszerelt turistaszállás, amely zarándokoknak is ajánlott. Minõségi, magasabb komforttal rendelkezõ szállást a városban lévõ panzióban biztosítanak.
A városból könnyen megközelíthetõek autóval, kerékpárral, gyalog a kistérség nevezetességei, pl. az Oszkói zsuppos pincesor, Mindszenty bíboros szülõháza Csehimindszenten, a Gersekaráti, a Döröskei és a Vadása tó is. Szombathely és Zalaegerszeg között van a csendes, nyugodt kisváros. Közelben vannak (20-25 km-re) gyorsan elérhetõek Burgenland települései.
A 4700 lakosú településen a szabadidõsportok közül a túrázás, úszás mellett lehetõség van teniszezésre két jól felszerelt teniszpályán, futballozásra villanyvilágítással is rendelkezõ sporttelepen, továbbá evezésre, kajakozásra a város határában folyó Rába vizén. Sporthorgászati lehetõség van a Rába, Csörnöc folyókon és a Szentkúti õsbükkös mellett lévõ horgász tavakban.
