A Jordán Haszemita Királyság fiatal állam, még nincs százéves. De történelmi emlékei a civilizáció legkorábbi idõszakából származnak. Még pénzét, a jordán dínárt is a római kori denarius mintájára verik. Az ország és az egész Közel-Kelet legérdekesebb látnivalója Petra, az eltemetett nabateus város. A települést a Biblia Szela néven említi, amely héberül sziklát jelent. Ennek görög fordítása Petra; az arabok Wadi Moussa-nak, Mózes völgyének nevezik. Nincs még egy hely a Földön, ahol ennyire belesimulna a város a tájba: nagy részét a sziklákba vájták. 
A város nyolc évszázadon át virágzott, majd a karavánutak áthelyezõdése miatt lassan hanyatlásnak indult. Végül a 6.században, az arabok térhódításával Petra csillaga végképp leáldozott. Csak a beduin pásztorok tudtak létezésérõl. Az utolsó európaiak, akik látták, a keresztes lovagok voltak a 12.század elején. A 19.században utazók, felfedezõk kezdték keresni Petrát, amit 1812-ben egy arab kereskedõnek álcázott svájci kalandor, Johann Burckhardt hamarosan meg is talált. A nagyközönség számára azonban sokkal késõbb, alig harminc évvel ezelõtt nyílt meg.
Petra az egyetlen hely Földünkön, amely az Unesco világörökség mindkét, természeti és kulturális listájára is felkerült. Ezt a különleges rangot egyedülálló, sziklákba vájt épületeinek, másrészt a varázslatosan sokszínû környezetnek köszönheti. A homokkõ sziklákba ékelõdött kanyon meredek falai 45 színárnyalatban pompáznak. A vörös homokkõ árnyalatai a rózsaszíntõl a liláig, a kéktõl a sárgáig húzódnak, felejthetetlen élményt nyújtva. Senki sem szabadulhat varázsa alól.
Már az egykori város megközelítése sem mindennapi: több mint egy kilométer hosszú szûk hasadékon kell végigmenni az elsõ kapuig. Az 50 méter magas sziklafalak jótékony árnyat biztosítanak a turistáknak, egykori lakóinak pedig jól védhetõ utat jelentett a szûk hasadék. A Szik, azaz a hasadék végét egyre világosodó fénycsík jelzi: hatalmas kulcslyukhoz hasonló résen át tárul elénk az elsõ, sziklába faragott épület, a fenséges Kincstár. Valójában sohasem voltak itt kincsek, az épület temetkezési templom céljára épült óriási sziklasír. További királysírok sorakoznak magasan, a sziklákba vájva a Királyok falán, de az egy nap alatt is alig bejárható területen 800 mûemlék: amfiteátrum, kolostor, oszlopsoros fõutca, palota, templom és sír található.
