
Velence tényleg még mindig süllyed? Az itt lakókon kívül mintha mindenkit ez a kérdés foglalkoztatna. Egyetlen szóval: igen; bár a süllyedés mértéke lelassult, jórészt annak köszönhetõen, hogy leálltak a talajvíz szivattyúzásával. Az 1966. november 4-i katasztrofális áradás a város egyes részeit 24 órára 1,2 méter vastag vízréteggel borította el. Nemzetközi összefogás kellett hozzá, hogy rendbe hozhassák az épületeket, restaurálhassák a mûalkotásokat.
Manapság azonban másféle bajok árja fenyeget. Mintha a riadalom eddig ismeretlen fajtája kerítette volna hatalmába a várost. Nagyon sok cég elköltözött; a nagy áradás óta a lakosság 121 ezerrõl alig 60 ezerre apadt. Évente mintegy ezerötszázan hagyják el Velencét, fõként családos fiatalok, akik nem hajlandók vállalni a növekvõ megélhetési költségeket, ezért máshol keresnek jó állást és megfizethetõ lakást. Az életnek ezek a kiábrándító tényei más városokban is gyakori gondot jelentenek, Velencében azonban még az egész Itáliát gyötrõ protekcionizmus és korrupció is tetézi a bajokat.
A velenceiek nem tudják túltenni magukat azon, hogy míg városukat mindenki isteníti, õk maguk mintha senkit nem érdekelnének. Randolph Guthrie az elnöke a „Mentsük meg Velencét!” elnevezésû amerikai bizottságnak, amely évente mintegy félmillió dollárt teremt elõ az itteni épületek és mûkincsek restaurálására. „Csakhogy nincs értelme megóvni a mûremekeket, ha maga a város nem tud fennmaradni” – hangoztatja Guthrie. Állandó lakosok híján Velencébõl lassan díszletváros lesz. Az Adria királynõjének sorsa egy olyan, közvetlenül a híd túloldalán elterülõ várostól is függ, amelyrõl sosem hallani – ez pedig nem más, mint Mestre.
A Velenceként emlegetett közigazgatási egység 1926 óta magában foglalja Mestre városát is, amely mintegy 180 ezres lakosságával több mint kétszer akkora, mint a lagúnákkal szabdalt központi terület. Velence polgármestere tehát két, lényegében egymással szemben fekvõ városért felel – persze mind a kettõ meg van gyõzõdve arról, hogy a városvezetés a másikat favorizálja.
National Geographic