A 741 km2 területû, Lisszabontól délnyugatra 1000 km, az afrikai partoktól 800 km távolságra fekvõ szigetcsoport három nagyobb - Madeira, Porto Santo és Ilhas Desertas valamint néhány kisebb szigetbõl áll. A vulkáni eredetû szigeteket 1419-ben fedezte fel két portugál hajós, Goncalves Zarco és Tristáo Vaz Teixeira. A legnagyobb és legfontosabb sziget (amelyrõl az egész szigetcsoport a nevét kapta) Madeira, itt él a lakosság túlnyomó része. Fõvárosa Funchal, nemzetközi repülõtér itt, valamint Porto Santo szigetén található. 
Az átlaghõmérséklet még a leghidegebb hónapokban (január-február) is 18-19 °C fok. Nyáron sincs elviselhetetlen, perzselõ meleg, a legmagasabb átlagos hõmérséklet 25 °C fok a legmelegebb hónapokban, júliusban augusztusban és szeptemberben, a napsütéses órák száma 8-10. A tenger hõmérséklete évszaktól függõen 18-23 °C fok között van.
Madeira szigetén nincsenek homokos tengerparti strandok, viszont minden szállodában (háromcsillagostól felfelé) van úszómedence. Aki ragaszkodik a homokos tengerparthoz, áthajózhat az 50 km-re fekvõ Porto Santo szigetére. Aki a hegymászást kedveli, szebbnél szebb kiránduló útvonalak között válogathat. Madeira legmagasabb csúcsa az 1810 m magas Pico do Arrieiro, de választható a Pico Ruivo vagy az Achada da Teixeira hegyvidéke is. Kirándulni lehet többek között a Ribeira da Janela völgyébe, ahol megcsodálhatók az ún. levada-k, a sajátos helyi öntözési rendszerek, amelyeket még a felfedezõk kezdtek kiépíteni, hogy terményeik számára biztosítsák az állandó vízellátást. A szigeten több golfpálya található de lehetõség van lovaglásra illetve a vízisportok ûzésére is.
Nagyutazas.hu